Σε σχεδόν έναν αιώνα απονομών των βραβείων Όσκαρ, ούτε ένα ντοκιμαντέρ δεν έχει καταφέρει ποτέ να λάβει υποψηφιότητα στην κατηγορία Καλύτερης Ταινίας. Το γεγονός αυτό επισημαίνει δημοσίευμα του αμερικανικού περιοδικού Variety, το οποίο συνέταξε λίστα με 20 ντοκιμαντέρ που, κατά την άποψή του, άξιζαν μια τέτοια διάκριση αλλά τελικά παραγκωνίστηκαν.
Όπως σημειώνει το δημοσίευμα, ένα ντοκιμαντέρ μπορεί μεν να κερδίσει το δικό του, ξεχωριστό Όσκαρ Καλύτερου Ντοκιμαντέρ, να επηρεάσει την κοινωνική συζήτηση και να μείνει στην ιστορία ως μία από τις πιο σημαντικές ταινίες της εποχής του, ωστόσο παραμένει συστηματικά εκτός της κεντρικής κατηγορίας των βραβείων. Ανάμεσα στα παραδείγματα που αναφέρει η λίστα ξεχωρίζουν τα «Hoop Dreams», το εμβληματικό ντοκιμαντέρ για το μπάσκετ στις φτωχογειτονιές του Σικάγο, και το πιο πρόσφατο «Flee», μια ταινία κινουμένων σχεδίων-ντοκιμαντέρ για την εμπειρία ενός πρόσφυγα, η οποία είχε γίνει γνωστή και για την πρωτοποριακή της υποψηφιότητα σε τρεις διαφορετικές κατηγορίες Όσκαρ ταυτόχρονα.
Η επιλογή αυτών των δύο τίτλων δεν είναι τυχαία: και τα δύο έργα θεωρούνται από τα πλέον χαρακτηριστικά παραδείγματα ντοκιμαντέρ που κατάφεραν να ξεπεράσουν τα όρια του είδους και να αγγίξουν ευρύτερο κοινό και κριτική αναγνώριση, χωρίς ωστόσο αυτό να μεταφραστεί σε υποψηφιότητα στην πιο προβεβλημένη κατηγορία της τελετής.
Το δημοσίευμα του Variety έρχεται να προσθέσει ακόμη ένα επιχείρημα στη μακροχρόνια συζήτηση γύρω από τον τρόπο με τον οποίο η Ακαδημία Κινηματογράφου αντιμετωπίζει τα ντοκιμαντέρ, μια συζήτηση που επανέρχεται συχνά κάθε φορά που ανακοινώνεται η λίστα των υποψηφιοτήτων για τα Όσκαρ.