Αμερικανική startup πουλάει εργαστηριακά «μίνι έντερα» ως εναλλακτική στα πειράματα σε ζώα

Η αμερικανική startup Intero Biosystems αναπτύσσει εργαστηριακά ανθρώπινα έντερα μικρής κλίμακας, τα λεγόμενα οργανοειδή, και τα διαθέτει σε φαρμακευτικές εταιρείες που θέλουν να δοκιμάσουν νέα φάρμακα χωρίς να καταφύγουν σε πειράματα με ζώα.

Η λογική πίσω από το προϊόν είναι απλή: τα ζωικά μοντέλα δεν αντιδρούν πάντα στα φάρμακα όπως ο ανθρώπινος οργανισμός, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε αποτυχημένες κλινικές δοκιμές αργότερα. Τα οργανοειδή, δηλαδή μικρές δομές ιστού που αναπτύσσονται από ανθρώπινα κύτταρα σε εργαστήριο, στοχεύουν να προσομοιώσουν πιο πιστά τη λειτουργία του πεπτικού συστήματος και να δώσουν πιο αξιόπιστα δεδομένα στους ερευνητές από νωρίς στη διαδικασία ανάπτυξης φαρμάκων.

Σύμφωνα με όσα αναφέρει το TechCrunch, η κίνηση της εταιρείας έρχεται σε μια περίοδο όπου οι ρυθμιστικές αρχές στρέφονται ολοένα και περισσότερο προς εναλλακτικές μεθόδους δοκιμών, μειώνοντας σταδιακά την εξάρτηση από τα παραδοσιακά πειράματα σε ζώα. Αυτό δημιουργεί ένα ευνοϊκό περιβάλλον για εταιρείες όπως η Intero Biosystems, που επενδύουν σε τεχνολογίες βασισμένες σε ανθρώπινο βιολογικό υλικό.

Η startup δηλώνει ότι στόχος της είναι να κλιμακώσει την παραγωγή των οργανοειδών της, ώστε να μπορεί να εξυπηρετήσει μεγαλύτερο αριθμό πελατών από τη φαρμακευτική βιομηχανία, καθώς και να επεκτείνει την τεχνολογία της πέρα από το έντερο, σε άλλους τύπους ιστού. Η εξέλιξη αυτή εντάσσεται σε μια ευρύτερη τάση της βιοτεχνολογίας, όπου οργανοειδή διαφόρων οργάνων αναπτύσσονται ως εργαλεία για ταχύτερη και πιο ακριβή προκλινική έρευνα.