Ο Travis Kalanick, γνωστός κυρίως ως συνιδρυτής της Uber, επανήλθε με νέα σχόλια για τη σχέση επιχειρηματιών και επενδυτών επιχειρηματικών κεφαλαίων (venture capital), δηλώνοντας ότι μόνο ένα μικρό ποσοστό των venture capitalists προσφέρει πραγματική αξία στις εταιρείες που χρηματοδοτούν. Χαρακτηριστικά ανέφερε πως «το 1% είναι χρήσιμο», μια δήλωση που αναζωπύρωσε τη συζήτηση γύρω από τον ρόλο των VCs στην ανάπτυξη νεοφυών επιχειρήσεων.
Οι δηλώσεις έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία ο Kalanick βρίσκεται ο ίδιος στην πλευρά του ιδρυτή που αναζητά χρηματοδότηση, καθώς η νέα του εταιρεία ρομποτικής, με την επωνυμία Atoms, ολοκλήρωσε πρόσφατα γύρο άντλησης κεφαλαίων ύψους 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το μέγεθος αυτής της χρηματοδότησης καταδεικνύει το ενδιαφέρον που εξακολουθεί να προσελκύει το όνομά του στην αγορά επενδύσεων, παρά την επικριτική στάση που διατηρεί απέναντι στον κλάδο.
Η τοποθέτηση αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ο Kalanick εκφράζεται με σκληρά λόγια για τους VCs. Η επιχειρηματική του πορεία, από την ίδρυση της Uber μέχρι την αποχώρησή του από την εταιρεία και τη μετέπειτα ενασχόλησή του με νέους τομείς όπως η ρομποτική, τον έχει φέρει επανειλημμένα αντιμέτωπο με επενδυτικά κεφάλαια, δίνοντάς του, όπως ο ίδιος αφήνει να εννοηθεί, μια ιδιαίτερα προσωπική οπτική για το πώς λειτουργεί —και πώς θα έπρεπε να λειτουργεί— η σχέση ιδρυτών και επενδυτών.
Η δήλωση περί «1%» λειτουργεί ως συνοπτική κριτική στο ευρύτερο οικοσύστημα του venture capital, όπου, σύμφωνα με τον Kalanick, η πλειονότητα των επενδυτών δεν προσφέρει ουσιαστική καθοδήγηση ή υποστήριξη πέρα από την κεφαλαιακή έγχυση. Το σχόλιο αυτό αποκτά ιδιαίτερο βάρος λαμβάνοντας υπόψη ότι προέρχεται από επιχειρηματία που έχει ο ίδιος αντλήσει σημαντικά κεφάλαια τόσο στο παρελθόν όσο και πρόσφατα για την Atoms.