Ενώ για τους περισσότερους από εμάς η ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου είναι συνυφασμένη με κόκκινα τριαντάφυλλα και δείπνα υπό το φως των κεριών, σε διάφορες γωνιές του πλανήτη ο έρωτας και το φλερτ εκφράζονται με τρόπους που σε εμάς μπορεί να φαίνονται τουλάχιστον… εκκεντρικοί. Από «κουτάλια αγάπης» μέχρι μαύρα noodles, ας δούμε πώς γιορτάζουν οι άλλοι πολιτισμοί.
Ουαλία: Ξύλινα κουτάλια για την καρδιά
Στην Ουαλία, η παράδοση δεν θέλει λουλούδια, αλλά ξυλογλυπτική. Από τον 17ο αιώνα, οι ερωτευμένοι άνδρες σκάλιζαν περίτεχνα «κουτάλια αγάπης» (Lovespoons) από ξύλο και τα πρόσφεραν στην εκλεκτή της καρδιάς τους. Κάθε σχέδιο είχε το δικό του νόημα: οι κρίκοι σήμαιναν την ελπίδα για γάμο, ενώ οι κλειδαρότρυπες υποσχόντουσαν προστασία.
Νότια Κορέα: Η «Μαύρη Ημέρα» για τους μόνους
Στη Νότια Κορέα, η 14η Φεβρουαρίου είναι μόνο η αρχή. Οι γυναίκες προσφέρουν σοκολάτες στους άνδρες τον Φεβρουάριο, και οι άνδρες ανταποδίδουν με γλυκά τη «Λευκή Ημέρα» (14 Μαρτίου). Όμως, η πιο ενδιαφέρουσα παράδοση είναι η «Μαύρη Ημέρα» στις 14 Απριλίου: όσοι δεν έλαβαν δώρο καμία από τις δύο προηγούμενες γιορτές, συγκεντρώνονται σε εστιατόρια και τρώνε jajangmyeon (noodles με μαύρη σάλτσα φασολιών), «πενθώντας» με χιούμορ την εργένικη ζωή τους.
Νιγηρία: Το όνομα στο μανίκι
Σε ορισμένες περιοχές, κατά τη διάρκεια της γιορτής Lupercalia που επιβιώνει ως έθιμο, οι γυναίκες γράφουν το όνομα του άνδρα που τους ενδιαφέρει και το καρφιτσώνουν στο μανίκι τους. Έτσι, η έκφραση «φοράω την καρδιά μου στο μανίκι» (wearing your heart on your sleeve) παίρνει κυριολεκτική μορφή, αποκαλύπτοντας σε όλους τον κρυφό τους πόθο.
Κίνα: Το Φεστιβάλ των Αδελφών των Κοριτσιών
Οι γυναίκες της φυλής Miao στη νότια Κίνα μαγειρεύουν «πολύχρωμο ρύζι» και το προσφέρουν στους επίδοξους μνηστήρες τυλιγμένο σε μαντήλια. Το τι θα βρει ο άνδρας μέσα στο ρύζι αποκαλύπτει την τύχη του: δύο ξυλάκια σημαίνουν έρωτα, ενώ ένα σκόρδο ή μια πιπεριά σημαίνουν ευγενική απόρριψη.
Αυστρία: Μήλα και… ιδρώτας;
Μια αρκετά πιο παλιά (και κάπως ιδιαίτερη) παράδοση στην επαρχία της Αυστρίας ήθελε τις γυναίκες να κρατούν μια φέτα μήλου κάτω από την μασχάλη τους κατά τη διάρκεια ενός χορού. Στο τέλος της βραδιάς, πρόσφεραν το μήλο στον άνδρα που τους άρεσε. Αν εκείνος το έτρωγε, σήμαινε ότι τα αισθήματα ήταν αμοιβαία.
Ο έρωτας, όπως φαίνεται, δεν έχει μόνο μία γλώσσα, αλλά χιλιάδες διαφορετικές διαλέκτους που αποδεικνύουν ότι η φαντασία των ανθρώπων δεν έχει όρια όταν πρόκειται για την καρδιά.