Η Google ανακοίνωσε τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα συμφωνία της για πιστώσεις άνθρακα που προέρχονται από τη μείωση εκπομπών μεθανίου σε καλλιέργειες ρυζιού, συνάπτοντας συνεργασία με την ινδική startup Mitti Labs. Η συμφωνία έχει διάρκεια τεσσάρων ετών και αφορά αγροτικές εκτάσεις σε τρεις ινδικές πολιτείες.
Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, το πρόγραμμα αναμένεται να φτάσει σε αιχμή τα 100.000 εκτάρια καλλιεργούμενης γης με ρύζι. Οι καλλιέργειες ρυζιού είναι γνωστό ότι αποτελούν σημαντική πηγή εκπομπών μεθανίου, ενός αερίου του θερμοκηπίου με πολύ μεγαλύτερη θερμαντική ισχύ από το διοξείδιο του άνθρακα σε βραχυπρόθεσμο ορίζοντα, λόγω των πλημμυρισμένων συνθηκών καλλιέργειας που ευνοούν την παραγωγή του από μικροοργανισμούς στο έδαφος.
Η Mitti Labs εργάζεται με αγρότες προκειμένου να υιοθετήσουν πρακτικές καλλιέργειας που περιορίζουν αυτές τις εκπομπές, δημιουργώντας παράλληλα πιστώσεις άνθρακα οι οποίες μπορούν στη συνέχεια να αγοραστούν από εταιρείες που επιδιώκουν να αντισταθμίσουν το δικό τους αποτύπωμα άνθρακα. Η Google εντάσσεται πλέον στους αγοραστές αυτών των πιστώσεων μέσω της νέας συμφωνίας.
Η κίνηση αυτή εντάσσεται στη ευρύτερη στρατηγική της Google για περιβαλλοντική βιωσιμότητα, καθώς η εταιρεία αναζητά τρόπους αντιστάθμισης εκπομπών που σχετίζονται με τη λειτουργία των υποδομών της, συμπεριλαμβανομένων των κέντρων δεδομένων. Η επιλογή συνεργασίας με startup που δραστηριοποιείται στον γεωργικό τομέα της Ινδίας υποδεικνύει ενδιαφέρον για λύσεις που συνδυάζουν περιβαλλοντικό όφελος με στήριξη τοπικών αγροτικών κοινοτήτων.
Η συμφωνία αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη τάση μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών να επενδύουν σε προγράμματα πιστώσεων άνθρακα βασισμένα στη γεωργία, ως εναλλακτική ή συμπληρωματική λύση σε πιο παραδοσιακά προγράμματα δεντροφύτευσης ή αποθήκευσης άνθρακα.