Ο Eric Wu, ο επιχειρηματίας που έχτισε και διηύθυνε την Opendoor πριν αποχωρήσει από την εταιρεία το 2022, επιστρέφει στο προσκήνιο με ένα νέο εγχείρημα. Η εταιρεία του, NavigateAI, βγήκε από την αφάνεια τον Μάιο και στοχεύει να αντιμετωπίσει ένα από τα πιο πιεστικά προβλήματα του κατασκευαστικού κλάδου: την έλλειψη εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού.
Η νέα εταιρεία αναπτύσσει AI βοηθούς που παρέχουν σε εργάτες κατασκευών καθοδήγηση σε πραγματικό χρόνο, χωρίς τη χρήση χεριών, μέσω smartphones αλλά και μέσω των γυαλιών τεχνητής νοημοσύνης της Meta. Η ιδέα είναι οι εργαζόμενοι να μπορούν να λαμβάνουν οδηγίες και τεχνική υποστήριξη ενώ βρίσκονται στο εργοτάξιο, χωρίς να διακόπτουν τη δουλειά τους για να συμβουλευτούν σχέδια ή εγχειρίδια.
Το πρόβλημα που επιχειρεί να λύσει η NavigateAI δεν είναι μικρό. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάζει η εταιρεία, μόνο τα έργα κατασκευής data centers απαιτούν σήμερα από 4.000 έως 5.000 εργάτες το καθένα, κάτι που αναδεικνύει την κλίμακα της ζήτησης για εξειδικευμένο προσωπικό σε μια βιομηχανία που ήδη αντιμετωπίζει σοβαρή έλλειψη εργατικού δυναμικού.
Για να χρηματοδοτήσει το εγχείρημα, η NavigateAI έχει εξασφαλίσει 25 εκατομμύρια δολάρια από επενδυτές που περιλαμβάνουν τον Elad Gil, την Khosla Ventures και τη Lennar, μία από τις μεγαλύτερες κατασκευαστικές εταιρείες κατοικιών στις ΗΠΑ. Η συμμετοχή της Lennar στη χρηματοδότηση υποδηλώνει και ένα πρακτικό ενδιαφέρον από την πλευρά της βιομηχανίας για τεχνολογικές λύσεις που θα μπορούσαν να αυξήσουν την παραγωγικότητα των εργατών.
Η κίνηση του Wu να στραφεί από τον χώρο των ακινήτων, όπου η Opendoor λειτουργούσε ως πλατφόρμα αγοραπωλησίας κατοικιών, στον χώρο της κατασκευαστικής βιομηχανίας δείχνει μια ευρύτερη τάση: την αξιοποίηση τεχνολογιών τεχνητής νοημοσύνης σε παραδοσιακούς κλάδους που παραμένουν σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένοι από ανθρώπινο εργατικό δυναμικό και αντιμετωπίζουν δυσκολίες εύρεσης προσωπικού.