Η Mazama Energy συγκέντρωσε 135 εκατ. δολάρια για γεωθερμική ενέργεια από «υπερθερμά» πετρώματα

Η γεωθερμική startup Mazama Energy ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε γύρο χρηματοδότησης ύψους 135 εκατομμυρίων δολαρίων, με την υποστήριξη επενδυτών που σχετίζονται με τον επιχειρηματία Vinod Khosla. Τα κεφάλαια θα διοχετευθούν στην ανάπτυξη τεχνολογίας γεωτρήσεων σε πολύ μεγάλο βάθος, με στόχο την αξιοποίηση πετρωμάτων εξαιρετικά υψηλής θερμοκρασίας για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.

Σε αντίθεση με τις συμβατικές γεωθερμικές εγκαταστάσεις, που αντλούν θερμότητα από σχετικά ρηχά στρώματα του υπεδάφους, η προσέγγιση της Mazama βασίζεται σε γεωτρήσεις που φτάνουν περίπου τρία μίλια βάθος, εκεί όπου εντοπίζονται τα λεγόμενα «υπερθερμά πετρώματα» (superhot rock). Η θερμότητα αυτών των στρωμάτων είναι σημαντικά μεγαλύτερη από αυτή που χρησιμοποιούν οι υπάρχουσες γεωθερμικές μονάδες, γεγονός που, σύμφωνα με την εταιρεία, επιτρέπει πολύ υψηλότερη απόδοση ανά πηγάδι.

Χαρακτηριστικό είναι ότι ένα μόνο πηγάδι αυτού του τύπου έχει τη δυνατότητα να παράγει έως 15 MW ηλεκτρικής ενέργειας, λειτουργώντας αδιάλειπτα όλο το εικοσιτετράωρο. Η σταθερή, αδιάκοπη παραγωγή αποτελεί βασικό πλεονέκτημα της γεωθερμικής ενέργειας έναντι άλλων ανανεώσιμων πηγών, όπως η αιολική ή η ηλιακή, οι οποίες εξαρτώνται από τις καιρικές συνθήκες.

Η επένδυση στη Mazama Energy εντάσσεται σε ένα ευρύτερο ενδιαφέρον επενδυτών και επιχειρηματιών τεχνολογίας για εναλλακτικές μορφές ενέργειας ικανές να καλύψουν τη συνεχώς αυξανόμενη ζήτηση σε ηλεκτρισμό, ιδίως από τομείς όπως τα κέντρα δεδομένων και η τεχνητή νοημοσύνη. Η γεώτρηση σε τόσο μεγάλα βάθη παραμένει τεχνικά απαιτητική και ακριβή, ωστόσο η δυνατότητα σταθερής παραγωγής ενέργειας από ένα μόνο πηγάδι θεωρείται σημαντικό κίνητρο για την περαιτέρω ανάπτυξη της τεχνολογίας.